Les origines de la petite fille virtuelle confiée au joueur varie suivant les jeux : orpheline de guerre, origine divine, petite fée qui souhaite devenir une princesse humaine… Dans ce quatrième volet, elle est d’origine démoniaque ; et le joueur est à chaque fois libre de choisir vers quelle voie elle se dirigera, et ceci par le biais de statistiques à augmenter ou à diminuer.

Pendant huit années, il faudra donc éduquer sa fille adoptive, en lui faisant étudier et pratiquer une ou plusieurs disciplines (études, combat, magie, danse…) et en la faisant travailler, parce qu’il faut bien gagner sa vie! Les métiers peuvent être aussi variés que baby-sitter, femme de chambre, bûcheronne (et oui), vendeuse, hôtesse dans un bar…

Les métiers et les leçons se débloquent au fur et à mesure que les années passent, car certains ne sont disponibles que lorsque votre fille a atteint un certain âge. Certains sont même cachés, et on peut les découvrir en rencontrant certaines personnes lorsque l’on se promène en ville.

Chaque mois est découpé de la même manière : dix jours sont consacrés à une activité (travailler, étudier, ou se reposer). Faire travailler et étudier sa fille est très important pour faire augmenter ses statistiques, ou même parfois les faire diminuer. Par exemple, pour faire baisser la statistique négative « vice », il suffit de faire travailler sa fille à l’église, ou de faire des dons d’argent. Pour augmenter sa force, il faudra l’envoyer suivre des cours d’escrime, mais en contre-partie cela diminuera son intelligence.

Il faudra donc jongler avec toutes ces statistiques, mais il ne faut pas oublier qu’en faire trop fait augmenter le stress de votre fille, et pour y remédier il y a trois solutions : la plus efficace mais aussi la plus chère est de partir en vacances avec elle; sinon, le mieux est de l’envoyer se promener en ville (très important pour faire de nouvelles connaissances, augmenter son taux de réputation, et trouver des boulots cachés), mais il est également possible de la laisser se reposer à la maison (ce qui ne coûte pas d’argent mais fait diminuer le stress beaucoup moins vite).

Pour ma part j’envoyais souvent ma fille virtuelle couper du bois, même à l’âge de 14 ans : ça rapporte pas mal d’argent, mais en contre-partie cela fait diminuer son charme et sa sensibilité. Pour y remédier, je l’envoyais donc travailler en alternance en tant que maid, afin de remonter ces statistiques. Maid-bûcheronne, un métier d’avenir ! :D

Elle peut également se faire des amies, mais qui peuvent devenir ses rivales, dans le domaine du combat, de la danse et de l’art, surtout lors du Festival Annuel du royaume (ce festival permet de mettre en pratique tout ce que l’héroïne a pu apprendre pendant un an). On peut également les rencontrer en se promenant dans certains lieux en ville, à certains moments de l’année.

C’est en se promenant en ville que l’on peut faire des rencontres assez importantes, surtout si l’on vise une fin particulière. C’est le cas du prince du royaume, qu’il faudra essayer de conquérir afin d’obtenir la fin ultime.

Il est très difficile de devenir princesse, car rencontrer le prince se fait très rarement et dépend en partie de ses statistiques; de même, certaines conditions doivent être respectées : par exemple, on ne doit jamais faire travailler sa fille comme hôtesse de bar (ce boulot donne beaucoup d’argent mais augmente énormément la statistique « vice »), sinon on peut faire une croix sur cette fin!

On peut également donner à sa fille des objets, en les achetant dans un magasin ou bien lors de son anniversaire (cela peut être aussi bien une peluche qu’une armure!), mais on peut également lui acheter des vêtements. Certains objets et vêtements font augmenter les statistiques, mais ce sont en général les plus chers.

Voici le vêtement le plus habillé du jeu :

***
Et le vêtement le moins habillé :

Désolée pour les pervers, mais il n’y a pas de code secret pour avoir l’héroïne sans vêtements (mais il y en avait un dans la version PC de Princess Maker 2…). Entre ces deux images, qui sont d’un intervalle d’un an, on peut voir que l’héroïne a pris 1cm et 2kg. Il est dommage que si on décide de la nourrir énormément (on peut choisir son régime alimentaire), elle n’apparaîtra jamais grosse. Ceci était possible dans Princess Maker 2, où l’héroïne pouvait prendre du poids, et cela se reflétait sur son corps (en particulier le visage), ce qui ajoutait une pointe de réalisme. Dommage que ceci fut abandonné dans les autres jeux.

J’ajouterai que le jeu permet de collectionner un nombre assez conséquent de jolies illustrations, qu’il est impossible d’obtenir en une seule partie. Certaines illustrations s’obtiennent lors d’événements spéciaux, tandis que d’autres peuvent être obtenues lorsque l’on part en vacances, ou encore lorsque l’on finit le jeu.

Par ailleurs il existe au total 32 fins, du moins dans la version PS2 (mais le nombre est différent dans les versions PC et PSP). La fin la plus difficile à obtenir est bien sûr princesse, mais pour le reste il est possible de devenir héros, peintre, chanteuse, général, premier ministre, cardinal, reine des ténèbres, voyante…

Pour ma part j’obtiens souvent la fin où ma fille virtuelle devient nonne, parce que je veux trop en faire et que je lui donne une éducation trop rigide…

En conclusion, ce Princess Maker 4 est très divertissant et addictif, pour ceux qui aiment le genre. Les autres le trouveront sûrement répétitif. Un jeu bien sympathique, mais qui ne m’a pas autant marqué que les autres Princess Maker, mon préféré restant le deuxième volet, bien plus complet. A noter qu’une partie est assez courte (environ cinq heures, et au minimum deux heures si on accélère tous les dialogues), mais cela est compensé par le grand nombre de fins différentes.

A noter que le chara-design a été confié à Tenhiro Naoto, plus célèbre pour son travail sur Sister Princess. Habituellement, c’est Takami Akai (également créateur de la série et l’un des co-fondateurs de la Gainax) qui s’en occupe, même si il a supervisé le jeu. Mais suite à sa démission du conseil d’administration du studio dû à l’affaire Gurren-Lagann, je me demande ce qu’il va advenir de la série des Princess Maker…